Izmjenjivači topline prikladni su za različite medije, radne uvjete, temperature i tlakove, a njihova struktura varira. Specifične klasifikacije izmjenjivača topline su sljedeće:
Klasifikacija prema principu prijenosa topline:
1. Neizravni izmjenjivač topline: Dvije tekućine na različitim temperaturama teku u prostoru odvojenom zidom. Izmjena topline događa se između dvije tekućine putem provođenja topline na površini stijenke i konvekcije na površini stijenke. Neizravni izmjenjivači topline uključuju školjka-i-cijevi, koaksijalne i druge vrste. Neizravni izmjenjivači topline najčešće su korišteni tipovi.
2. Regenerativni izmjenjivač topline: Toplina se prenosi s tekućine visoke-temperature na tekućinu niske-temperature kroz medij za pohranu topline koji se sastoji od čvrstog materijala. Vrući medij najprije prolazi kroz čvrsti materijal kako bi postigao određenu temperaturu, a zatim se hladni medij zagrijava pomoću čvrstog materijala, čime se postiže prijenos topline. Regenerativni izmjenjivači topline uključuju rotacijske i-sklopke ventila.
3. Tekući-povezan neizravni izmjenjivač topline povezuje dva površinska izmjenjivača topline preko cirkulirajućeg medija za prijenos topline. Medij za prijenos topline cirkulira između tekućine visoke-temperature i tekućine niske-temperature, primajući toplinu u tekućini visoke-temperature i otpuštajući je tekućini niske-temperature u tekućini niske-temperature.
4. Izmjenjivač topline s izravnim-kontaktom, poznat i kao izmjenjivač topline s miješanjem, uključuje dvije tekućine u izravnom kontaktu i miješanju radi izmjene topline. Primjeri uključuju rashladne tornjeve i plinske kondenzatore.
5. Kombinirani izmjenjivač topline kombinira prednosti neizravne izmjene topline pare-površine vode i izravne izmjene topline vode-vode. U usporedbi s neizravnom izmjenom topline-vodene površine nudi veću učinkovitost izmjene topline; u usporedbi s izravnom izmjenom topline s parom-vodom, pruža veću stabilnost i nižu buku jedinice.
