Destilacijski stupac je toranj-uređaj za kontakt s plinom-tekućinom koji se koristi za destilaciju. Koristi različitu hlapljivost komponenata u smjesi-to jest, različite tlakove pare komponenata na istoj temperaturi-za prijenos lakših komponenti (tvari{-niske{6}}točke vrelišta) iz tekuće faze u plinovitu fazu, dok teže komponente (-tvari-vrelišta) iz plinovite faze prelaze u tekuću fazu, na taj način postizanje odvajanja. Destilacijske kolone također su široko korišten uređaj za prijenos mase i topline u petrokemijskoj proizvodnji.
Dok ravnotežna destilacija i jednostavna destilacija mogu postići određeno odvajanje, one ne mogu razdvojiti smjesu u određenu količinu proizvoda visoke-čistoće. Petrokemijska proizvodnja često zahtijeva proizvode vrlo visoke čistoće, koji se mogu dobiti destilacijom.
Oprema koja se koristi u procesu destilacije naziva se destilacijska kolona, koja se općenito može klasificirati u dvije kategorije: ① Pločaste kolone, gdje plinovita i tekuća faza općenito prolaze kroz višestruke protustrujne kontakte, s poprečnim-strujanjem koje se obično javlja na svakoj ploči. ② Nabijene kolone, gdje plinovita i tekuća faza prolaze kroz kontinuirani protustrujni kontakt.
Tipična jedinica za destilaciju sastoji se od destilacijske kolone, kondenzatora, povratnog kondenzatora i ponovnog kotla. Hrana ulazi u destilacijsku kolonu iz posebne ladice koja se naziva traka za hranjenje. Ladica za punjenje dijeli destilacijsku kolonu na dva dijela: dio iznad posude za punjenje naziva se sekcija za ispravljanje, a dio ispod posude za punjenje naziva se sekcija za uklanjanje.
